El Banco de Corea (BoK) ha decidido suspender su proyecto de moneda digital de banco central (CBDC), conocido como Proyecto Hangang, antes de iniciar la segunda fase de pruebas programada para el cuarto trimestre de 2025. La decisión, comunicada a los bancos participantes, responde a las crecientes preocupaciones sobre los altos costos del programa y la falta de un plan claro para su comercialización, según informes de medios locales. En su lugar, el enfoque del país se está desplazando hacia el desarrollo de stablecoins vinculadas al won coreano, impulsado por un creciente respaldo gubernamental.

El Proyecto Hangang, que comenzó en abril de 2025 con la participación de 100,000 ciudadanos y varios comerciantes, permitió probar pagos con la CBDC en un entorno real. Sin embargo, los siete bancos involucrados en la primera fase, incluidos KB Kookmin, Shinhan, Woori y NongHyup, reportaron gastos promedio de 5,000 millones de wones (aproximadamente $3.7 millones) por institución, lo que generó críticas por la carga financiera. Los bancos expresaron su preferencia por proyectos de stablecoins, que ofrecen un camino más claro hacia la rentabilidad, en contraste con las pruebas de CBDC, que carecen de un modelo de negocio definido.

La suspensión coincide con un cambio estratégico liderado por el presidente Lee Jae-myung, quien ha propuesto una legislación que permitiría a empresas con un capital mínimo de 500 millones de wones ($370,000) emitir stablecoins respaldados por el won. Ocho bancos importantes, incluidos cuatro que participaron en las pruebas de CBDC, planean lanzar una stablecoin conjunta en 2026. Este movimiento refleja el temor de las autoridades a que stablecoins extranjeras, como USDT o USDC, dominen el mercado cripto local, lo que podría debilitar la soberanía monetaria del país.

El Banco de Corea ha indicado que monitoreará el progreso de la legislación sobre stablecoins antes de decidir si reanuda las pruebas de CBDC, posiblemente en 2026 con un número reducido de participantes. La decisión ha generado reacciones mixtas en los mercados: mientras que las acciones de KakaoPay cayeron un 7% y las de Hecto Financial un 5%, los títulos de KB Financial y Shinhan registraron alzas del 0.8% y 1.6%, respectivamente. Este cambio de enfoque subraya una tendencia global hacia stablecoins privadas como alternativa a las CBDC, en un contexto donde la innovación financiera busca equilibrar rentabilidad y regulación.

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